Összesen 6 hivatalosan elfogadott vitamin létezik (A, B, C, D, E és K), azonban ezeknek rengeteg alformájuk van (pl.: B2, B6, B12 stb.), ezért rengeteg, különféle módon hatnak a szervezetünkre, a gyógynövény kivonatokhoz hasonlóan nem lehet a hatásukat egy szóval leírni.
A legfontosabb ilyen tulajdonság, hogy a vitaminok antioxidáns hatásokkal bírnak. Az antioxidánsok tágabb értelemben olyan enzimek, molekulák vagy elemek, melyek a szabad gyökök (sejteket károsító anyagok) elleni védelemben játszanak fontos szerepet. Szabadgyökök a szervezetünkben rengeteg különféle hatás során keletkezhetnek, többek közt az alap anyagcsere folyamatok alatt, stressz hatására, edzés során, mérgek-toxinok által, radioaktív és UV sugárzás hatására és egyebek. Ezek a szabadgyökök pedig többek közt a DNS-ünket is károsíthatják, ami pedig az idő előrehaladtával mutációt (változást) eredményezhet, a mutáció pedig különféle betegségeket. Minden szabadgyök fokozza a gyulladást, így a vitaminoknak (antioxidánsoknak általánosan) gyulladáscsökkentő hatásuk is van.
Ezek mellett a vitaminok számos anyagcsere folyamatot befolyásolnak katalizátorként, ezt úgy kell elképzelni, mint az olajat az autóban, nélkülük nem megy megfelelően a motor - nem tudunk energiát sem hasznosítani nélkülük.
