Az ásványi anyagok olyan kristályos szerkezetű elemek (tovább nem bonthatóak), melyek a szervezetünk megfelelő működéséhez elengedhetetlenek (esszenciálisak). Lehetnek makro- és mikroelemek is. Makroelemek, olyan ásványi anyagok, melyek napi bevitele 100 mg fölé esik. Tehát ezekből több száz mg-ot, de akár több grammnyit is fogyaszthatunk naponta. Ide tartozik:
- Kalcium,
- Foszfor
- Magnézium
- Nátrium
- Kálium
- Klór
- Kén
Mikroelemek (másnéven nyomelemek), olyan ásványi anygok melyek napi bevitele nem haladja meg a 100 mg-ot. Ide tartozik:
- Vas
- Mangán
- Réz
- Jód
- Cink
- Kobalt
- Fluor
- Szelén
- Króm
Az előbb felsorolt lista, nem tartalmazza az összes ásványi anyagot, kimaradtak a feltehetőleg esszenciális (szervezetben nem termelődő) nyomelemek mint a nikkel, ón, stb. Illetve az ismeretlen funkciójú nyomelemek, mint a higany, arany, stb. Ezekből mind jut be a szervezetünkbe (gondolj arra, hogy a tonhalban elenyésző mennyiségben higany található), csak nem mindegyikről tudjuk milyen szerepet is tölt be pontosan (vagy van-e egyáltalán szerepe?).
Az ásványi anyagok számos különböző szerepet töltenek be a szervezetünkben. Többek közt biológiai reakciókat, enzimeket befolyásolnak, részt vesznek a sejtek közötti kapcsolatok létrehozásában is, illetve a hormonszintet is befolyásolják.
Pár példával szemléltetve, ahhoz, hogy két idegsejt elektromos úton kommunikálni tudjon egymással, szükség van: nátriumra, klórra, kalciumra, káliumra és ha az idegsejt izomhoz kapcsolódik akkor szükség van még magnéziumra és kénre.
Ahhoz, hogy a cukor a vérből az inzulin segítségével a sejtekbe jusson szükség van krómra, magnéziumra, cinkre, mangánra, szelénre, molibdénre és feltehetőleg vanádiumra.
Tehát az ásványi anyagok együttműködve fejtik ki a hatásukat lenyűgözően széles spektrumban. Ezért is elengedhetetlenek mindenki számára, aki rendszeresen sportol, magasabb a gyulladásfaktora, vagy valamilyen betegséggel küzd. Ilyen esetekben bizonyos ásványi anyagok pótlása kulcsfontosságú.
Ha rendszeresen vagy fáradt, vagy depresszióval küzdesz vagy éppen sokszor fázol, akkor szükséged lehet ezen természetben is előforduló elemekre.